当天夜里，锦州内城中，无数的辽东军士卒手持火把汇聚在东南角落的魁星楼下，一身铁甲铁盔的祖大寿正站在城楼上，望着这些衣衫褴褛但眼神却依旧坚定的将士。
不知为什么，他默默看了一眼京师的方向，紧跟着自嘲的笑了笑，接过身侧祖克勇递来的火把，这才开口说道：
“今日，本将要告诉你们一个消息，出关援救的洪督师已经战败，现在与我们一样被鞑子围困，在松山城内进出不得，现在就只能靠我们自己了。”
可以料想，这个消息传到辽东军中将会引起怎样的轰动，但这也是没办法的事情，纸是包不住火的，祖大寿也是想了很久才决定下来。
这个决定大部分都来自于崇祯二年困守大凌河城那次战斗，那时候城内本就没有多少军械粮草，城池都只建了一半，清军围了几个月就已经到了杀人为食的地步。
这些将士同样都是人，眼下都到了这种境地，虽说还没有到最危急的时候，但祖大寿同样知道，要是一直这么下去，那种“杀人为食”的修罗惨状还要在锦州城内上演。
他摆摆手制止了辽东军将士互相谈论，镇静的说道：
“你们，要是想出去投靠鞑子的，就脱下身上的辽东军盔甲，放下刀枪，我绝不拦着！”
说完的时候，祖大寿连动都没动，眼神仍旧毫无波澜。
听到这话，刚刚掀起轩然大波的兵将们立刻又是在议论纷纷，的确有一些人动了心，不过就算胆子最大的人也不敢这个时候贸然走出去。
说来也是，洪承畴在负责围剿中原流寇的时候素有威名，参与俘杀高迎祥，眼下作为冀辽督师，就算不是大部分兵将心目中理想人选，但最起码资格是够了。
据说洪承畴带着八镇总兵，加上其余各镇兵马不断集结，军马要有十三万，这可是自打萨尔徐之战后朝廷集结大军数量最多的一次。
可就是这样一支天下人寄予厚望的大军，居然被皇太极击败在松山，说是将帅溃逃，马步争驰，让天下震惊的时候也觉得大势不再那么明朗。
身为锦州守将，征辽前锋将军，祖大寿清楚地知道，眼下的确到了内外交困的境地，甚至比崇祯二年的大凌河那次还要危难，不投降，唯有死路一条。
说起投降这件事，祖大寿心中十分不屑。
因为不管怎么说，祖氏能有如今的成就与明廷萌荫不无关联，祖氏四代尽是总兵、副总兵级别的大将，一生都在为大明征战。
反过来说，明廷对祖氏满门也谓仁至义尽，几乎人人都获封官职。
祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、锦州诸城。
而且为了表彰祖氏世代镇辽的功勋，崇祯皇帝即位后，特命于宁远城内敕建功德牌坊，题名“四世镇辽”，当可谓满门殊荣。
如果追溯的话，祖氏一门崛起甚至要到辽东总兵李成梁的时候。
祖大寿的父亲祖承训是万历年间抗倭援朝战争的援剿总兵官，他的爷爷祖仁，更是名将李成梁的部将，追随李成梁东征西讨，官至五军都督府左都督，实打实的将门豪族之后。
在祖大寿的心中，满清不过是鸠占鹊巢的蛮荒部落，明廷乃是正朔，一代将门之后，怎么会屈居蛮夷之下。
其实要说是死，很多在场的辽东军士卒都不。
战死沙场那也算是为国尽忠的忠义之士，要是能带走两个鞑子的性命倒还赚了，可很多人怕自己在城内就这么等着，最后落个被冻死、饿死，或是染上瘟疫疾病的死法。
下面的一名辽东军千总踏出一步，所有人立刻朝他看过去，以为此人就要出城投敌，却见这名千总低头看了一眼自己身上的大明盔甲，跪在地上哽咽着喊道：
“将军，我们生是辽东军的人，即便今后死了，一样要依旧继续守卫辽东！”
这话说完，祖大寿猛然想起一个人，仰天叹息起来，是啊，要是那个人还在的话，眼下辽东的局面何至于到如今的地步。
想当年，孙承宗任冀辽督师，招募、组建辽东军关宁铁骑，果断提拔起一批敢战不畏死的军官，将关宁锦防线打造的如同铁桶一般。
正是由于孙承宗的作用，原本对明廷不利的辽东局势竟然在朝好的方向发展，如同危卵一般的冀辽督师职位也再次变得炙手可热。
孙承宗三朝元老，誉满朝野，为人刚正不阿，从不趋炎附势，未成想因此得罪了朝中的权势阉党。
没多久，孙承宗、马化龙等一批后金最畏惧的官员，很快就被以莫须有的罪名罢免，换上来的几批人几乎都是碌碌无为。
“死后忠魂依旧守辽东！”
几乎在场的所有人都想到这位曾经的冀辽督师，在心中默默念起那句话，祖大寿既唏嘘不已，嗫嚅着正要说话。
这时候远远的地方忽然亮起火光，紧跟着就是一阵震天动地的火炮声，这等声势，不少辽东军士卒纷纷惊惧，都以为鞑子将炮调过来再次攻城。
几乎是下意识的，祖大寿以及辽东军的各个将官们很快就带着士兵登上城墙，他们虽然疲惫，但依然坚定的站在自己岗位上，等待大战的到来。
很快，祖大寿发现了事情的不同。
这炮声虽然连绵不断，声势浩大，但直到现在都没有任何一颗铅弹打到锦州内城这边，而且这炮声听起来也不太一样。
要知道，由于孔有德、耿仲明等人的极力鼓造，鞑子现在可有了红夷大炮这等威力惊天的火器，那一炮要是打过来，就连京师的城墙都扛不住几下。
祖大寿在辽东镇守多年，虽然不怎么精通，但是对于各类火炮的声音早就能辨识的差不多。
眼下这些传来的声音多是中小型火炮，还有不少中原营兵经常使用的虎墩炮，铜铁炮，祖大寿甚至在其中听见了重型佛朗机炮的怒吼声。
这是怎么回事？
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