项竹关怀的声音在头顶响起，拉回了沈欢的思绪，沈欢压下心头的震荡，努力扬起一个笑脸，搪塞道：“义父放心，欢儿只是紧张。”
项竹闻言了然，毕竟是到陌生的环境，紧张正常，他捏捏小姑娘的手，以示安慰。
很快，他们二人便走到了正厅门外，沈欢仰头望去，正厅门前，挂着那块熟悉的匾额，上有隶书漆金大字——名书竹帛。
乃项肃德亲手所提，这个词，是比喻好名声永远流传之意，也是项肃德膝下四子之名。
成安县伯府由武转文后，便再未出过什么为官之才，文不成武不就，到项肃德这一代，已无人在朝为官，空挂着正四品县伯的名头。许是物极必反，项府愈是内里空虚，项肃德便愈看重家府名声。
尚未走近，屋里便已传来项夫人何氏娇滴滴的笑声。
沈欢心头不由作呕，何氏一把年纪，少说四十，可却爱在项肃德面前装少女，扮痴扮傻，一副时时刻刻都需要男人照顾的模样，可偏偏项肃德就吃这套，当真是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
项竹领着沈欢走进厅内，屋里只有项肃德、何氏俩夫妇，看项名不在，沈欢不由暂松了口气。
何氏扫了项竹一眼，便移开目光，自去刮茶盏。
项竹于厅中站定，放开沈欢的手，行礼：“给父亲母亲请安。”
项肃德唔了一声，何氏抿了一口茶，方抬眼看来，面含嗔怪：“谦修，不是母亲说你，常言道父母在，不远行，游必有方。你这一去月余，也不派人来打声招呼。旁人问起来，我们都不知你去了何处，叫你父亲的脸往哪儿搁啊？”
项肃德闻言，自觉伤了颜面，眉心皱作一团，叮嘱道：“听你母亲的，以后注意。”
“儿子记下了！”
何氏闻言，趁项肃德没注意，在一旁嫌弃的看了他一眼，二十来年了，这软塌塌的性子也没见改过，好歹骂两句啊，白费她一番口舌。
这时，何氏的目光落在项竹身边的沈欢身上：“这小丫头谁啊？”
项竹目光扫过何氏，落在项肃德脸上：“父亲，七年前，儿子随商队出行，路遇土匪，与商队走散，多亏清州城沈兄相救。儿子此去便是报恩，谁知沈兄家逢变故，只余一女，故收做义女，带回府中！”
说罢，侧头看向沈欢，嘱咐道：“欢儿，给伯爷伯夫人请安。”
沈欢依言上前，规规矩矩的行了个礼：“拜见伯爷伯夫人！”
何氏当真被项竹此话惊着了，不由坐直身子，来了兴趣，她从鼻翼里旖出一声嗤笑：“哟，谦修，你把我们县伯府当什么地方了？怎么什么人都往回带？”
但听何氏叹口气，接着说道：“不是母亲无慈心，只是如今伯府不景气，偶尔赏人家一两口饭吃倒也无妨，这若长期住下去，可不是一笔小开支！”
项竹眼底闪过一丝嫌恶，转瞬即逝：“母亲放心，以后欢儿住在修竹院，衣食住行一切开支由我负责，不用府里一分一毫。”
何氏的毛病，项竹一清二楚，何氏正欲再说，却被项竹打断，但听他询问道：“明日便是中秋。前年中秋是在大伯府中，去年是在小叔府中，今年该在伯府，不知准备的如何？可有儿子需要出力的地方？”
何氏闻言自是明白项竹的意思，他想用钱堵住众人的嘴，好让他们不能再对他收养一个孩子说什么，可惜啊，今时不同往日！
何氏嘴角漫过一丝嘲讽的笑意：“谦修，你拿我们当要饭的吗？以为随便出几个钱就能将我们打发了？”说着，冲项肃德委屈的撒娇道：“伯爷，您看您这老三，嫌弃我这嫡母呢？”
项肃德闻言忙道：“好了，谦修，今年你大哥已经准备妥当，你就不必操心了。至于这孩子嘛……”
项竹闻言蹙眉，大哥至今尚未得举荐，无官职在身，又不愿外出寻生计，拿什么准备的？
他心下虽疑惑，但也不好多问，便直接对项肃德说道：“父亲，沈兄与我有恩，欢儿我是收养定了，若她不能留在修竹院，我也只好陪她搬出去！”
项肃德闻言，心头窜上一股怒火，项竹这话，无疑是触了他的逆鳞，但听他厉声骂道：“我堂堂伯府，哪有嫡长子尚未袭爵，家中其他兄弟便分家出府的做法？这若传出去，你是要打我们伯府的脸吗？让旁人说你母亲哥哥苛待庶子？你到外头打听打听，哪个不羡慕我们成安县伯府里外和睦？这都是你母亲的功劳，我走出去脸上也有光。四个兄弟里，就你，不顾家门风范，外出经商，已是丢足了脸面，今日又说此等大逆不道的话，当真令为父寒心……”
一席话劈头盖脸的骂下来，项竹从头听到尾，神情依旧淡漠，并无半分异色，这么些年，他早已习惯，但听他冷言道：“父亲若是怕我搬出去害您被人耻笑，那便请父亲同意留下欢儿。儿子不愿做忘恩负义之人，若父亲执意不允，儿子也只能出此下策！”
项肃德更是气极，还欲再骂，却被何氏拦下，娇声劝道：“伯爷您就答应了吧，那孩子如今是个孤女，怪可怜的，谦修也是为了报恩。”
口上虽这般说，但何氏心里另有盘算，若真叫他搬出去，那还了得，她要办的事儿还没办成呢，至于那个乡下来到丫头嘛……整个县伯府都在她手里头握着，还愁没功夫收拾？若真叫这不懂规矩的乡下丫头住下来，改日来个亲戚，不是打他们县伯府的脸吗？
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