“青竹！”看到青竹起身离去，宝珠气急，没好气地说：“别忘了，你答应过我姑姑的，此行要确保我万无一失。”
青竹头也不回地继续走着，应道：“表小姐放心，有我在，没人能要得了表小姐的性命。我是答应过小夫人，但却没答应顿顿吃咸菜啃干粮！我有伤在身，必须得补补！”
“你！”宝珠无话可说，她管不了青竹，只好眼睁睁地看着青竹往外走。
青竹走了，刘家的回味起刚才的味道，心都飞到外院去了。便扭捏地说：“表小姐，你看我这饭量大，吃不饱没法干活，我这……。”
宝珠不耐烦了，挥手道：“滚滚滚！出去吃吧，一个两个的都是饭桶！”
要让她拿银钱买香玉那贱人的吃食，她做不到。此时有些后悔没听姑姑的话，多带点人过来，可谁知这乡下是如此简陋。
宝珠自六岁起便住在镇安候府，一直都是府上的表小姐，比之一般大家闺秀的吃穿用度都高上不少。因此也就养成了刁蛮的性子，除了谭墨的话，她谁的话也听不进去。反正镇安候又从不管后宅的事，大家也就把宝珠当成了府上的大小姐。
刘家的没想那么多，她只知道自已就是个赶车的，只求一日三餐吃得好好的。对美食从来没有抵抗力，也就厚着脸皮去了。
他们一走，丁香便开始了落井下石，“哼！一个两个的为一顿饭就把脸皮丢了，真是过分。表小姐，接下来咱怎么办啊？”
说实话，丁香也饿得不行，让她啃干粮，实在是咬不动。
宝珠冷哼一声，倒也没说什么狠话，“看看再说吧。”
气不过归气不过，但肚子确实已经咕咕叫了。刚才吃了那点东西还不如不吃，一下子就把肚子里的馋虫勾了起来，也就不想吃别的了。
丁香撇撇嘴，也没了话说。
外院的人已经吃得差不多了，年掌柜他们不时吹上两句牛皮，欢笑声不断，气氛一时大好。
青竹很不好意思地走来，还未近前就被吃得连连打饱嗝的李蛮拦住了。
“站住！”李蛮大吼一声，一个箭步落到青竹跟前，指着他道：“你这小子还敢来，是不是想被拧断脖子了？”
青竹拨开李蛮的手，和颜悦色地说：“诸位，我是拿银子来买吃食的，还望行个方便。青某这条命是香玉姑娘救的，我再怎么混蛋也不会对救命恩人动手的。诸位放心吧，青某前来，只为吃个饱饭。”
香玉微微皱眉，她说收银子只是为了难为宝珠而已。现在的她再也不是那个为了口吃的，绞尽脑汁想办法的香玉了。
但是，有人拿银子来吃火锅，她也不会拒绝，说道：“李大哥放他进来吧，有人来吃咱们的火锅，咱们自然不会拒绝。你说是吧，年掌柜？”
年掌柜嘿嘿笑着，捏着胡须道：“这个不好说。要是按三爷的规矩来说，这样的人那是得扔出去的，而且见了他要自行回避，要不然见一次打一次。”
香玉笑道：“算了，三爷不是不在这里吗？反正咱们也吃好了，剩下这些也是糟蹋了，不如就便宜点卖给他们吧。如果他们不嫌弃的话……。”
“不嫌弃，不嫌弃！”青竹和刘家的齐声说道。
说完他们二人互看一眼，青竹那还是苍白的脸上微微笑了笑。
刘家的笑得就比较憨实了，“青竹先生，我，我也饿了，能不能一块吃，吃啊？”
要是以青竹先前的性子是理也不理这类赶车的，可受伤后有时间让他静下心来思考。这会说起话来就多了几分和气，“有何不可？只要主人家不嫌弃。”
香玉起身道：“过来吧，我们都吃好了。洛叔，你带洛婶子先回房吧。”
洛东海第一次被留宿，在香玉的示意下带着洛婶子先行回了竹屋。
香玉接着说道：“蔓儿，今晚你和玉凝睡一个屋。我看这里的菜不多了，你们提着灯笼去地里再去弄点来。我和牛师父就再去弄两条鱼吧，招待客人怎么也得有鱼有肉啊。”
“多谢，多谢！”刘家的一个劲地躬身行礼。
青竹也道：“有劳了。”
孙氏带着小花前来收拾碗筷，孙氏说道：“姑娘，咱们那一桌也剩不了不少，你看……。”
香玉笑道：“没吃过的就都放我们这一桌吧，去看看张大哥他们那一桌有没有剩，剩下的都拿来，再去拿几块上好的木炭。”
“嗳，咱们懂了。”孙氏带着小花麻利地打扫着，搬着未吃完的菜蔬等吃食。
没多时这桌上便焕然一新，有菜有肉，还有新放上的调料酱，看得桌上的二人直流口水，拿着筷子就是无从下手。
已经移步到另一边喝茶的年掌柜和阿福呵呵地笑了。
年掌柜以一副过来人的姿态说道：“这叫火锅，是咱家香玉新创的。清汤不辣，红汤味辣，将吃食放里面一放，涮涮就能吃。当然，那些丸子，要多煮一会才行。”
“多谢，多谢！”刘家的终于忍不住了，先一个把片成薄薄的羊肉放到锅，滚了两下就放碗里吃。又辣又烫的羊肉入口，刘家的赞道：“就是这个，就是这个味儿！”
没多时她便吃得不亦乐乎。
眼看着盘里的肉越来越少，青竹也不甘示弱，也有样学样的吃了起来。
第一次将羊肉片放辣汤里，吃得他连连吸气，但那不一样的味道刺激着他的蓓蕾，辣却舍不得吐出来。
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