王氏沿着河边儿走了百来丈，左拐，入目的一户独院儿便是老二屋里，与王氏家一并沿河而居，只隔了百来丈远，三间土坯房，院子里空荡荡的，只养了几只鸡，牲口棚子里堆满了玉米杆子，屋顶上几只老鸹不时呱呱叫上两声儿。
不知何故，王氏一踏进老二家院子，却总觉着一阵阵萧索，仔细瞧了瞧，是了，这院子虽也是新盖的屋，比起自家来，却显得有些死气沉沉，许是因着红玉这一向生病，没工夫打理，院子里到处散落着被风吹散的麦草杆子，灶房门紧闭着，水井旁边儿连个木盆也没有，这几天儿太阳好，外头晾衣竿子上却空落落的。而自家的境况比起老二家虽说好也好不到哪去，一进门却处处透露着欣欣向荣的生活气息。
王氏心里不由得叹了叹，朝里屋喊了一嗓子：“良东娘，在屋不？我来瞧瞧你。”
屋里隐隐约约传来一阵咳嗽声儿，随后炕头边的窗户被掀开，从里面探出一颗头，“嫂子来了，快进屋坐！”
王氏哎了一声儿，推开堂屋门，径直往厢房去。
一进门，笑着问她：“今儿听良东说你身子还没好利索，过来瞧瞧，最近觉着咋样？”
张红玉捂着嘴咳嗽了一阵子，撑着两只胳膊要下炕，王氏见她咳的厉害，急忙拦她，说坐一会儿就走，不必忙活。
张红玉喘了几口粗气，朝王氏招手，“大嫂来炕上坐，暖和着呢，良东早上才添的柴禾。”
王氏应了一声，往她跟前儿坐，有些担忧地瞧她，“今儿脸色看着比那日还差些，魏大夫开的药吃了么？”
张红玉点着头，“吃了十来天儿，魏大夫说我这病急不得，要长期养着。”又拿起炕边儿的一件袄子来补，摇头叹：“铁富上了县里，家里头就我跟两个娃儿，哪有闲下来的时候儿！”
王氏从她手里接过袄子，嗔怪她：“病了就养着，这些活计一会儿我带回去做就是了！”
张红玉笑笑，问她：“今儿屋里该热闹吧？良东跟秀娟两个娃儿听话么？”
王氏一边去瞧张红玉，见她虽然一脸倦容，精神倒还好，便敞开了和她说了说今儿的事，说起婆婆生的那场气，忍不住就抹起了泪，说是自宝珠出生起，满月凑合着办了一回，直至分家了，从没对娃儿好过，好不容易宝珠爷爷想起了宝珠，给了几个赏钱，瞧她那张脸儿，倒像是自个欠她了一样。
张红玉叫她也不必伤心，说这么些年了，还不清楚婆婆的性子？没分家时还不是整日磕磕绊绊的，这一分了家，咋反倒还伤心起来了？
又说让王氏想开，宝珠在家里也是跟宝贝一样养着，比起秀娟来，不知要好到哪里去，又絮絮叨叨说起秀娟在屋里的遭遇。
王氏知道她这些年必定也受了不少委屈，却一次没见她提起过，心里倒暗暗佩服着红玉的隐忍，又劝着她：“这下好，他俩人去了县里，你也少受不少窝囊气。”
她笑着回：“可不是。”话音刚落，又是一阵咳嗽，王氏下炕给她端了一碗水，她喝了水才稍稍平静下来，抚着胸脯不停喘着气，“秀娟是最怕她娘的，她娘这一走，这几日倒还欢腾了些。”
“我这身子也不知能撑个几时，从今年起便病的多。”她望着王氏，“要是我哪日突然没了，最放心不下良东娃儿。”
“呸！”王氏咧她，“大过节的，胡说些啥，不就是累出的病么？你就安心养些时候，年后还缓不过来？”又拉着她的手，“你要真的去了，还有大嫂呢，还怕良东没吃没穿？”
张红玉笑着，“这些年，亏得有大哥大嫂帮衬着。”
王氏听不惯她伤感的语气，“嗨”了一声儿，站起身告辞，“你屋里安心养病就是，别成日瞎想，我这就上魏大夫家再细细给你问问。”
张红玉还想起身送她，被王氏按住了，笑着说过几日再来，叫她放宽心养着。
王氏一出门，心里一阵发沉，火急火燎就往魏元家去。
魏元正在药草园子里翻着地，王氏等不及他忙活完，隔着篱笆问他：“老二媳妇到底得的啥病？我刚瞧见她咯了血！”
魏元手下一顿，起身擦了两把汗，将锄子立在墙根，思索了一阵子，忧心地道：“张氏风寒未愈便劳累过度，遂引发了体内的痨病。”
“痨病？！”王氏脑袋嗡地一声儿，呆了半晌，哆嗦着嘴唇问他：“还有多少日子？”
魏元摇着头叹：“若调养得当，三五年的功夫罢！”
王氏仍旧不死心地问他：“前头不是还说是风寒病么？要不再上老二家给诊一次？”
魏元摇了摇头，硬下心肠说：“医书有云：‘痨瘵外候，烦躁咳嗽，倦怠无力，饮食少进，痰涎带血，肌肉消瘦。累年积月，渐就顿滞，以至于死。’张氏症状是痨病无疑，再诊还是一样的结果。”话毕，瞅一眼王氏，见她满脸哀戚，又劝她：“这病虽险恶，却不至于一夕而亡，好好调养着，拖个三五年总是可以的。”
王氏呆愣了半晌，“就没旁的法子么？前头我那头疼病镇上都没治好，还不是扎半年针便好利索了？”
魏元重重叹了口气，苦笑道：“此病尚无药可医，只能静养拖着，妹子还是想开些。”
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